Сегодня День российского кино. В Рыбинске многое связано с этим «важнейшим видом искусства». Здесь жили актеры, работали режиссеры, здесь есть редкое явление для провинциального города — клуб любителей кино «Современник».

И здесь, в Рыбинске, родились братья, сыгравшие большую роль в развитии кино американского. Братья Шенки.

25 декабря 1878 года в Рыбинске, в семье Михаила (Хаима) Шейнкера, приказчика волжского цепного пароходства, родился будущий голливудский магнат Джозеф Шенк, нареченный при рождении Иосифом. А 14 ноября 1881 года семья пополнилась еще одним сыном, родился Николас (Николай), в 1930-х годах ставший богатейшим человеком Соединенных Штатов Америки.

В 1893 году Шейнкеры вместе с семью детьми эмигрировали в Нью-Йорк. Здесь, в США, началась карьера братьев, чьи имена сегодня связаны с рождением мировой киноиндустрии.

До того как стать знаменитостями, братья жили в Гарлеме среди еврейских и итальянских эмигрантов, продавали газеты, работали в аптеке, которую спустя некоторое время смогли выкупить и организовать свой первый бизнес.

В шоу-бизнес братья попали, заключив «пивную» концессию в управлении парком развлечений в Форт-Джордж (штат Нью-Йорк). Оценив потенциал этой отрасли и познакомившись с Маркусом Лоу, владельцем сети кинотеатров, в 1908 году Джо и Ник открыли собственный большой парк с аттракционами.

В 1917 году Джозеф Шенк, решив работать самостоятельно, приезжает в пригород Лос-Анджелеса, где в это время создается Голливуд. Джо выступает продюсером фильма с участием своей жены — звезды немого кино Нор­мы Толмедж, открывает публике таких звезд, как Фатти Ар-бакль и Бастор Китон. С его легкой руки появляются на экранах Мэри Пикфорд, Чарли Чаплин, Бастор Китон, Мэрилин Монро… Его выбирают председателем совета директоров кинокомпании «United Artists», а затем и президентом Гильдии продюсеров.

Джозеф Шенк по прозвищу «Честный Джо» в 1933 году стал одним из основателей и первым президентом крупнейшей американской кинокомпании «20th Century Fox», до 1941 года был председателем совета, затем был обвинен в налоговых нарушениях и приговорен к году тюрьмы, из которых отбыл в заключении 4 месяца и был помилован. Вернувшись на студию, занимался продюсированием фильмов и в 1952 году даже удостоился специальной премии Оскар с формулировкой «за долгую и выдающуюся службу в киноиндустрии». А его брат Николас на добрые тридцать лет воцарился в кресле председателя совета директоров «Metro Goldwyn Mayers».

Бытует истории о приезде Джозефа Шенка в советскую Россию. Президент кинокомпании «United Artists» прибыл в Москву вместе со знаменитым Дугласом Фэрбенксом, очевидно, с идеей освоить новый рынок сбыта. Но эта идея Шенка оказалась провальной — советский кинематограф не спешил вступить в конкуренцию с американской продукцией.

Обладатель Оскара Джозеф Шенк скончался 22 октября 1961 года от последствий тяжелого инсульта в Лос-Анджелесе в возрасте 82 лет. Его звезда на Голливудской аллее славы находится в 6757 квадрате.

Менее публичный, но более прагматичный Николас Шенк слыл одним из самых богатых людей Америки. В 1927 году у него вместе с Джозефом было около 20 млн. $ (примерно 500 млн. по нынешнему курсу) с совместным годовым доход, по меньшей мере, в один миллион. По некоторым оценкам, Николас Шенк был восьмым богатейшим человеком в Соединённых Штатах в 1930-х годах.

Николас Шенк провел свои последние годы в своих поместьях, одно из которых занимало 81 000 кв. метров, в главном здании было 30 роскошных номеров, имелся частный кинотеатр и 200-футовый причал. Умер Николас 4 марта 1969 года.

Причудливая судьба деятелей американской киноиндустрии, родившихся в Рыбинске, вполне могла стать сюжетом голливудского фильма. Но стала предметом исследования рыбинских краеведов и литературного творчества Владимира Рябого — инициатора открытия мемориальной доски в 2011 году на доме, где родились браться Иосиф и Николай Шейнкеры — Джозеф и Николас Шенки.