В истории Рыбинска есть имена, оставившие отпечаток на современном облике города. Один из таких людей — архитектор Петр Уткин. Говорят, что именно его работа позволила сохранить город в границах классических стилей и не упасть окончательно за грань купеческой безвкусицы.

Он родился в Рыбинске в 1818 году в семье сословных мещан. Окончил рыбинское уездное училище, архитектурным наукам учился у ярославского губернского архитектора Панькова. В 1840 году был назначен городовым архитектором в Рыбинске. На этой должности он проработал почти 40 лет.

Среди наследия Уткина — здание присутственных мест на улице Чкалова (Рыбинский Дом печати, которые недавно признан объектом историко-культурного наследия), торговые ярмарочные ряды за Черемухой (сегодня — мастерские речного училища). Сохранился и деревянный дом, построенный им для своей семьи на углу улиц Герцена и Румянцевской. Скромный, с орнаментом в стиле позднего классицизма, совсем не похожий на помпезный купеческий ампир, которым так славился и до сих пор славится Рыбинск.

Спроектировал Уткин здание пожарной части на углу Стоялой и театральной площади — двухэтажные каменные казармы, конюшню.

Помимо творческой части профессии, которой считается создание архитектурных проектов, Уткин участвовал в технических работах. Он готовил документы для оценки уже возведенных домов, благоустраивал набережную, укреплял Старую биржу. Среди несохранившихся творений архитектора — лютеранская кирха на ул. Пушкина и колокольня Кресто-Воздвиженской церкви на Крестовой.

Уткин работал не только в Рыбинске. Он создавал проекты для Мологи, Мышкина, Пошехонья, Любима, Углича, Романово-Борисоглебска.

Петр Афанасьевич Уткин скончался 3 (15) мая 1879 года от чахотки. В семье было десять детей. Рыбинск назначил вдове пенсию в размере 128 рублей 60 копеек. За заслуги перед городом архитектору присвоили звание потомственного почетного гражданина.