Действительный статский советник, потомственный почетный гражданин Рыбинска, владелец заводов, домов, председатель биржевого комитета… Все это про Михаила Николаевича Журавлева.

Он родился в Рыбинске 25 октября 1840 года в семье, занятой торговлей и промышленностью. Образование получил в Лондоне, в Королевском Химическом институте и Лондонском университете.

В начале карьеры Михаил Журавлев представлял интересы семейного бизнеса в Санкт-Петербурге. А после смерти отца возглавил дело.

Во всех справочниках указывается его завод в селе Березово Троицкой волости Рыбинского уезда. Год основания – 1885-й. На 1913 год здесь работало 90 человек. Завод производил продукцию на 32000 рублей.

Еще один кирпичный завод находился на правом берегу реки Шексны в 3-м стане Мологского уезда Ярославской губернии.

В списке собственности Журавлева было и «Журавлевское пароходство». Небольшие суда называли «пчелками». Они курсировали по Волге и обеспечивали пригородное сообщение от Рыбинска до фарфоровой фабрики Кузнецова (Песоченский фарфоровый завод).

В четырех верстах от Рыбинска, на берегу Шексны при деревне Абакумово была у Журавлева крупная канатная фабрика. На ней в 1907 году работало 540 человек.

Вот что сообщают о производстве архивные документы: «На фабрике: машина паровая 60-сильная, низкого давления, одна, поставленная между зданий фабрики и лесопильного завода. Котлов паровых три, из которых два ежедневно в работе, а третий очередуется, для очистки накипи и другой нечистоты… Лесопильный завод распиливает лес разного размера ежегодно до 20 т. дерев, для постройки при фабрике судов разной конструкции, принадлежащих владельцам фабрики, числом от 250 до 325 в год, для плавания по водам рек: Волги и Шексны. Ценность производства фабрики на 381265 руб. 87 коп. а лесопильного завода до 50 000 рублей серебром. …Выработанные канаты продаются преимущественно внутри России и, в небольшом количестве, за границею».

Журавлеву хватало времени и на общественную работу. С 1872 по 1905 год Журавлев был председателем Рыбинского Биржевого комитета На этой должности Михаил Николаевич провел ряд мероприятий по упорядочению Рыбинских пристаней и образовал специальное подразделение речной полиции для них и мощный плавучий пожарный «обоз». Создал больницу имени Императора и Императрицы для лечения судовых рабочих, комплекс деревянный зданий и сегодня стоит на левом берегу Волги.

Отдельно историки подчеркивают роль Журавлева в переустройстве Мариинского водного пути. Он настоятельно требовал от правительства оградить от посягательства частных лиц водные пути России и дозволять пользоваться ими всем русским гражданам, сообщают в Рыбинском музее-заповеднике.

Перечисление должностей Журавлева займет много места. Он состоял действующим членом правительственных комиссий по торговым и промышленным вопросам. Был одним из учредителей Общества содействия Русской Торговли и Промышленности, являлся членом Совета Департамента железнодорожных дел от Торговли и Промышленности, членом правления нескольких речных пароходств и членом Товарищества Соколовской Мануфактуры Асафа Баранова, выборным Московского Биржевого общества. Кроме этого, исполнял должность казначея Императорского общества спасения на водах и служил корреспондентом Главного управления Государственного коннозаводства.

Журавлев являлся почетным попечителем Рыбинского коммерческого училища и членом благотворительных, просветительских и общественных обществ в Москве и Санкт-Петербурге. За полезную деятельность на поприще общественного служения отечественной промышленности награжден орденом Святого Станислава 1-й степени.

Один из залов Музея изобразительных искусств имени Пушкина в Москве оформлен на средства М.Н. Журавлева. Был награжден орденами Святой Анны и Святого Станислава 2 степени, орденом Святого Владимира 4 и 3 степеней.

В 1905 году Михаил Журавлев подал прошение о причислении его к Ярославскому дворянству. Дворянское собрание прошение удовлетворило, но это решение было отменено постановлением Сената от 27.03.1907. Основанием стало то, что Журавлев не получил отличия на «действительной государственной службе».

Журавлев владел значительной недвижимостью в Рыбинске. В Рыбинском музее-заповеднике приводят часть списка: на ул. Стоялой дома № 22, 17, 19, 23, Бульварной № 15 и 14.

Михаил Журавлев был трижды женат. Первая жена умерла, оставив ему четверых детей. Похоронил он и вторую супругу, родившую ему сына Георгия. Третьей женой Журавлева стала Варвара Ивановна Фонвизина, баронесса и урожденная Фритингоршель. Умер Журавлев в 1917 году.