Международная научная группа биологов подтвердила гипотезу, что простые бегемоты (Hippopotamus amphibius) все-таки время от времени питаются мясом.

Ученые отыскали свидетельства того, что бегемоты время от времени едят мясо.

«Гиппопотамы являются ближайшими родственниками китов, которые только плотоядны». По последней имеющейся информации на текущий момент исследователей, ящур распространялся среди бегемотов незаурядным методом — он поражал не отдельных особей, а всю популяцию гиппопотамов сразу, таким образом, от болезни умирали одновременно 50 и больше бегемотов. В среднем, смертность бегемотов от ящура в 5-10 раз выше, чем среди иных больших травоядных.

Несколько схожих случаев заражения и погибели бегемотов заставили ученых припомнить рассказы местных граждан о том, что бегемоты временами поедают трупы антилоп и иных погибших от ящура животных.

Во время наблюдений ученые установили, что бегемоты нет-нет, да подворовывают добычу у крокодилов и иногда питаются падалью. Все это указывает на то, что бегемоты по сути являются хищными либо всеядными животными, в диете которых мясо занимает главное место. Например, для них свойственны необычные сдвиги в изотопному составе их зубов, которые можно пояснить переходами с растительной на мясную пищу и обратно.

Кроме того, их особенно широкий рот, способный раскрыться на 180 градусов, не имеет аналогов среди непарнокопытных млекопитающих, однако при всем этом вполне укладывается в ширину распахнутой челюсти у хищников.