В  современной  архитектуре  утомительно  отсутствует значимость, которая  придается ей временем, событиями, судьбами. Однообразие форм тяготит так же, как длинная и долгая дорога.

Что есть сегодня водонапорная башня? Функциональное сооружение, эдакая бочка на ножке, где главное — суть: напор воды.

К счастью, образцы изумительной по соотношению формы и содержания архитектуры сохранились в нашем Рыбинске. И воду качать, и город украшать — это про водонапорную башню на нынешней улице Куйбышева.

История башни связана, конечно, со строительством первого в городе водопровода, начатого летом 1899 года московской фирмой «Братья Бромлей». Для этих целей по разрешению правительства городская дума выпустила облигационный заем на 400 тысяч рублей. И в апреле 1901 года водопровод и все технические сооружения, включая водонапорную башню, были сданы в эксплуатацию.

Автором проекта и водопровода, и башни стал 28-летний инженер Виктор Нильсен, чья  книга под названием «Описание и расчет устройства водопровода в городе Рыбинске с приложением атласа чертежей. Составлено гражданским инженером В.А. Нильсеном», изданная в местной типо-литографии О.К.Фалька в 1901 г., до сих пор хранится у потомков инженера в городе Мариуполь.

Виктор Нильсен, чья карьера началась в Рыбинске, обрусевший немец, сын лютеранского пастора, окончил Санкт-Петербургский институт гражданских инженеров. В Мариуполе, работая инженером при городской управе, он также проектировал водопровод и водонапорную башню, очень похожую на рыбинскую. В тридцатых годах Нильсен был обвинен в шпионаже в пользу немецкой разведки. Существуют документы ГПУ УССР и показаниями обвиняемых, где подробно описаны все «деяния» Виктора Нильсена. Правда, в  «деле ликвидированной германской диверсионно-разведовательной организации, действовавшей в Мариуполе и Николаеве», фамилия Нильсена не значится, но дальнейшая его судьба, скорее всего, не отличается от участи обрусевших немцев, обвиненных в шпионаже.

Но вернемся в Рыбинск, к творению Нильсена начала прошлого века. Высота здания, построенного из красного кирпича, более 30 метров, что обеспечивало ему звание «архитектурная доминанта в окружающей застройке». Правда, дальнейшее строительство рядом с башней жилых многоэтажных домов несколько снизило пространственное значение башни. Но и сегодня, спустя столетие, она выгодно смотрится на фоне скучной советской застройки.

Выполнена башня в соответствии с характерными особенностями сооружений подобного типа: восьмигранная, пятиярусная, увенчанная восьмискатным шатром со смотровой башенкой. Создано она в эклектичном стиле, присущем архитектуре второй половины 19 века, где романский стиль смешан с готическими элементами оформления здания.

С рыбинской водонапорной башней явно связаны некие тайны. Не вызывает сомнение авторство проекта Нильсена, однако рисунок башни, построенной в Рыбинске, в его книге отсутствует. При этом мариупольская водонапорная башня, построенная Нильсеном, схожа с рыбинской во многом. Иллюстрированный рыбинский календарь, изданный в 1902 году, с историческим обзором, описанием развития Рыбинска и его современным (на 1902 год) состоянием, автора проекта водопровода вообще не называет. Описаны только подрядчики: «Устройство водопровода в полном объеме, как по прокладке сети водопроводных труб по городу, так и по сооружению всех водопроводных зданий и оборудованию их, было принято по контрактам московской фирмой «Братья Бромлей» с ее материалами».

В краеведческой литературе авторство башни приписывают гражданскому инженеру А.К. Эншу, о котором достоверно известно, что он составлял проект рыбинской скотобойни.

Существует версия, что Нильсен, создав проект рыбинского водопровода и водонапорной башни, в момент начала строительства в 1900-м году был чем-то сильно обижен местным городским головой Константином Расторгуевым и легко согласился на условия, предложенные властями Мариуполя. В результате строительство водопровода в Рыбинске шло уже без участия Виктора Нильсена.

…Сегодня памятник промышленной архитектуры — водонапорная башня в Зачеремушье — находится в частной собственности. И это, очевидно, неплохо, так как отреставрированное здание продолжает служить как жилое помещение и одновременно украшает город. В других российских городах в старых водонапорных башнях организованы музеи городских водопроводов,  или они включены в экскурсионные туристические маршруты как городские достопримечательности.