5 октября 1903 года в Рыбинске, в семье штурмана дальнего плавания, родился Николай Краковский — будущий хирург-ангиолог, член-корреспондент Академии наук СССР, заведующий хирургическим отделением Института хирургии им. А.В. Вишневского АМН СССР, главный хирург Минздрава РСФСР, лауреат Государственной премии СССР.

В пять лет он пошел в школу, а в 15 уже поступил на медицинский факультет Нижегородского университета.

Его рабочая биография началась в 20 лет. Краковский два года был врачом и заведующим участковой лаборатории, затем возглавил районную больницу в Горьковской области.

До 30 лет Краковский был хирургом-практиком, затем был зачислен ассистентом на кафедру факультетской хирургии Горьковского мединститута и занялся наукой. Его учителями были известные хирурги П.Н. Михалкин, В.М. Дурмашкин, Д.П. Кузнецкий, а позднее и сам А.В. Вишневский.

Первая научная работа Краковского была посвящена брюшнотифозному перитониту. В 1937 году он защитил кандидатскую диссертацию по теме «Клиника и патологическая анатомия скелетных мышц. Патологические изменения скелетных мышц при туберкулезе».

В 1939 году кандидата наук призвали на службу в действующую на Карельском перешейке армию в качестве ведущего хирурга. Позднее он возглавил экспериментальную хирургическую лабораторию Научно-исследовательского санитарного института Красной Армии.

С первых дней Великой Отечественной войны хирург Краковский был в рядах действующих войск Волжского, Ленинградского, Карельского и 1-го Украинского фронтов, оперирует под руководством А.В. Вишневского, П.А. Куприянова, М.Н. Ахутина.

После войны, в 1947 году, он защитил докторскую диссертацию по теме «Кожные и кожно-мышечные раны, пораженные боевыми отравляющими веществами», в которой обосновал оригинальный биологический способ определения токсичности пораженных раневых поверхностей с конкретными рекомендациями по их обработке. Продолжая заниматься наукой, разрабатывал методы хирургического лечения суставного туберкулеза.

После войны около тридцати лет Краковский работал в Институте хирургии имени А.В. Вишневского АМН СССР сначала научным сотрудником, затем заведующим хирургическим отделением, одновременно исполняя обязанности главного хирурга Министерства здравоохранения РСФСР (1951-1966). Итогом деятельности в должности главного хирурга явились монографии, написанные в соавторстве с Ю.Я. Грицманом, «Ошибки в хирургической практике и пути их предупреждения» и «Хирургические ошибки».

С 1954 года Краковский начал заниматься сосудистой хирургией, в том числе разработкой методов ангиографии. Он создал оригинальный набор инструментов для выполнения исследований на сосудах. В 1966 году впервые в СССР осуществил аортографию при коарктации аорты через сонную артерию и тогда же сообщил о произведенной спленопортографии. Итогом работы стала монография, написанная в соавторстве с П.Н. Мазаевым, «Ангиография в хирургии сосудов конечностей и шеи».

Краковский первым в СССР разработал и внедрил в широкую практику методику изготовления артериальных гомотрансплантантов в вакууме при низких температурах. Дальнейшая его научная деятельность изложена в монографиях «Облитерирующие заболевания артерий конечностей», «Гемангиомы», «Врожденные артериовенозные свищи» и ряде статей в специализированных журналах.

Николай Иванович Краковский является автором более 340 клинических, экспериментальных и научно-организационных работ и шести монографий. Многие годы он являлся заместителем главного редактора журнала «Советская медицина».

За оригинальные разработки в ангиологии Краковский был удостоен Государственной премии СССР (1975), избран членом-корреспондентом Академии медицинских наук СССР. Имел боевые ордена Отечественной войны второй степени и Красной Звезды, за трудовые достижения — два ордена «Знак Почета», знак отличника здравоохранения. 11 июля 1976 года уроженец Рыбинска хирург Краковский умер в Москве в возрасте 72 лет.