19 марта в 0.26 часов мск с площадки №1 космодрома Байконур стартует ракета-носитель «Союз-ФГ» с пилотируемым космическим кораблем «Союз ТМА-20М».

К Международной космической станции отправятся российские космонавты Алексей Овчинин и Олег Скрипочка, а также американский астронавт Джеффри Уильямс.

44-летний Алексей Овчинин, для которого это будет первый полет в космос, уроженец Рыбинска. Он окончил рыбинскую школу № 2 и музыкальную школу им. Чайковского по классу фортепьяно, занимался в рыбинском аэроклубе.

Пресс-конференция на Байконуре накануне старта

Овчинин учился в Борисоглебском высшем военном авиационном училище летчиков в Ейском ВВАУЛ, по окончании которого получил квалификацию «лётчик-инженер».

С августа 1992 года по февраль 1998 года служил летчиком-инструктором учебно-авиационного полка (УАП) Ейского ВВАУЛ в Батайске.

С февраля 1998 года по сентябрь 2003 года — летчик-инструктор, затем командир авиационного звена УАП Краснодарского военного авиационного института (ВАИ) в Котельниково (Волгоградской области).

С сентября 2003 года и до зачисления в отряд космонавтов проходил службу в качестве командира авиационного звена 70-го Отдельного испытательного тренировочного авиационного полка особого назначения (ОИТАПОН) имени В. С. Серегина РГНИИ ЦПК (пос. Чкаловский), Московский военный округ.

Лётчик-инструктор 2 класса. Освоил самолеты Як-52 и Л-39. Общий налет — более 1300 часов.

Подполковник ВВС запаса.

11 октября 2006 года на заседании Межведомственной комиссии по отбору космонавтов Алексей Овчинин был зачислен в отряд космонавтов для прохождения общекосмической подготовки. В 2008 году в Севастополе участвовал в тренировках на случай посадки спускаемого аппарата на воду в составе условного экипажа вместе с Робертом Тёрском (Канада) и Ричардом Гэрриотом (США).

9 июня 2009 года рыбинцу присвоена квалификация «космонавт-испытатель» и вручено удостоверения космонавта № 205.

1 августа 2009 года Алексей Овчинин был назначен на должность космонавта-испытателя отряда ЦПК, а в апреле 2010 года был аттестован в качестве космонавта отряда ФГБУ «НИИ ЦПК имени Ю. А. Гагарина».

Имеет классную квалификацию лётчика-инструктора 2-го класса, парашютиста-инструктора, офицера-водолаза.

В сентябре 2013 года принимал участие в миссии «Caves» в пещерах на острове Сардиния (Италия), в ходе которой пять астронавтов и космонавтов из различных космических агентств работали в мультикультурной и многонациональной команде в экстремальных условиях под землей.

Проходил подготовку в составе дублирующего экипажа ТПК «Союз ТМА-16М», старт которого состоялся 27 марта 2015 года.