«Водонапорная башня вполне может оказаться тем первым, с чего начнется все остальное», написал однажды Виктор Пелевин. Наверное, может, но если говорить о водонапорной башне усадьбы Михалковых в Петроском, то только «потому, что предметы появляются тогда, когда становятся известны их названия».

Это инженерно-техническое сооружение было построено в 1904 году, когда водопровод в правобережном Рыбинске уже стал привычным признаком цивилизации, а зачеремушный район города украсила водонапорная башня, построенная по проекту 28-летнего инженера, обрусевшего немца Виктора Нильсена.

Петровской башне трудно тягаться с нильсеновским творением. Функции «регулирования напора и расхода воды в водопроводной сети, создания её запаса и выравнивания графика работы насосных станций» она, конечно, исполняла в полном объеме. Но архитектурное первенство остается за башней Нильсена. И, тем не менее, не будучи шедевром зодчества, петровская башенка могла бы чудесно дополнить архитектурный ансамбль усадьбы Михалковых, указом Президента Ельцина в 1995 году вошедший в перечень объектов исторического и культурного наследия федерального (общероссийского) значения. Если бы, конечно, этот ансамбль сохранился до наших дней.

Итак, башня была построенная к тому времени, когда сама усадьба уже стала почти легендой. И не только благодаря фамилиям Михалковых и Ухтомских, обширнейшей библиотеке, коллекциям живописи и икон, но и заезжим знаменитостям. По преданиям, в усадьбе бывал опальный Бирон, которому город отказал в достойном ночлеге. И всесильный вельможа был вынужден ночевать в бане имения Михалковых. Рядом с этой баней в начале двадцатого века и построили водонапорную башню.

Специалисты отмечают ее внешнюю скромность и аскетизм. Неизвестный архитектор выстроил техническое здание из красного кирпича с характерными особенностями сооружений подобного назначения: восьмигранное в горизонтальной проекции,  увенчанное шатром со смотровой площадкой. Здесь нет места для обсуждения таких понятий из области архитектуры, как признаки готических или романовских мотивов оконных проемов, нет излишних украшений фасада башни. Зато есть замечательный восьмигранный шатер сложной формы, окружающий резервуар (шатер, к сожалению, почти утрачен). И задорный флюгер, еще не потерявший способность указывать направление ветра.

Петровская башня своими очертаниями многим напоминает отнюдь не техническое водопроводное сооружение. Не разбитый на ярусы и потому кажущийся длинным ствол, и маленький шатер угловатых форм. Типичный маяк, где место бака для воды должен занимать источник света. И очень может быть, что водонапорная башня в Петровском одновременно исполняла и функции маяка, поскольку стоит она рядом с местом, где Шексна впадает в Волгу, а волжские фарватеры, как известно, всегда были довольно сложными для судоходства.

Но главное предназначение башни, конечно же, — обеспечение водой усадьбы Михалковых. Правда, пользоваться благами цивилизации дворянскому роду пришлось не долго. История Россия благодаря большевистской революции сделала крутой поворот, и осиротевшее имение вместе с баней, конюшней, фамильным михалковским склепом и водонапорной башней постепенно пришло в полный упадок. Башня, правда, на фоне общего запустения выглядит пока не худшим образом. Очевидно, потому, что является самой поздней постройкой усадебного комплекса.

…Можно как угодно относиться к наследникам рода Михалковых и их попыткам получить в собственность атрибуты своего «дворянского гнезда», но любой, кто побывает сегодня на территории их бывшего родового имения в Петровском, будет мечтать о том дне, когда появится в Рыбинске новый барин и скажет: «Я покупаю эту усадьбу вместе с  водонапорной башней. Заверните в бумажку».