Советский Союз дал нам множество поводов гордиться нашими предками, совершившими действительно героические подвиги. Одним из великих того времени, по моему глубокому убеждению, является советский лётчик-испытатель, комбриг, Герой Советского Союза Валерий Павлович Чкалов.

Не ставя задачу по переписыванию биографии этого человека-легенды, остановлюсь на нескольких моментах, которые связаны с Рыбинском и Ярославлем.

В июне 1937 года советские летчики Чкалов, Байдуков и Беляков на самолете АНТ-25 совершили беспосадочный перелет Москва — Северный полюс — Ванкувер. Для того времени, полет протяженностью 8 504 километра  и длительностью 63 часа 16 минут был действительным достижением человеческой технической мысли и триумфом воли и мастерства летчиков.

Самолет-рекордсмен АНТ-25 был разработан в ЦАГИ бригадой П.О. Сухого под руководством А.Н. Туполева, а «пламенный мотор» — двигатель самолета М-34 — создавали в Научном автомоторном институте. Главным конструктором этого двигателям был А.А. Микулин.

Для справки: у главного конструктора Микулина отсутствовал диплом о высшем образовании.

В КБ не было собственного опытного производства, и чертежи двигателя М-34 передавали заводу № 26 в Рыбинске для изготовления опытных образцов. Таким образом Рыбинск принял участие в подготовке этого исторического перелета.

Ярославль также внес значительный вклад в этот проект. Там изготавливали шины для этого летающего гиганта.

Недалеко от Нижнего Новгорода находится город Чкаловск — родина великого летчика. Здесь расположен просто роскошный музей. Сохранился дом семьи Чкалова. В экспозиции музея есть одежда летчика, в которой он летал на северный полюс, и еще много интересного. Рядом — здание, в котором стоит тот самый самолет АНТ-25. Как три человека там умещались и при этом пилотировали самолет — для меня осталось загодкой.

В ангаре музея хранится и личный самолет В.П. Чкалова У-2, подаренный ему советским правительством за перелет на Дальний Восток. Там же представлены И-16 и И-17, самолеты, которые испытывал великий летчик.

В качестве экспоната в музее выставлена моторная лодка-глиссер, произведенная на Рыбинском катерном заводе и подаренная В.П. Чкалову. На глиссере есть интересная надпись: «Герою Советского Союза В.П. Чкалову от завода имени Павлова, город Рыбинск».

Искренняя рекомендация — если кто-то будет ехать в Нижний, потратьте немного времени, загляните в Чкаловский музей. Точно не пожалеете о потраченном времени.