21 марта к международной космической станции с космодрома Байконур стартовал экипаж в составе космонавта Олега Артемьева, астронавтов Эндрю Фойстела и Ричарда Арнольда. В составе дублирующего экипажа был командир корабля космонавт Алексей Овчинин и бортинженер, астронавт NASA Ник Хейг.

Полет в космос Алексея Овчинина назначен на сентябрь или октябрь.

— Точную дату старта пока не назову, она еще не определилась, — говорит Овчинин. Он на днях приехал в Рыбинск с Байконура, где начался этап подготовки к полету в основном составе. Планируется, что в экипаже, которым командует Алексей, будет еще один российский космонавт Николай Тихонов и астронавт Ник Хейг.

Алексей Овчинин на соревнованиях по пауэрлифтингу в Рыбинске

Это будет второй полет нашего земляка. Впервые Алексей Овчинин отправился в космос в 2016 году. Экипаж, которым он командовал, стартовал с земли 19 марта и пробыл на борту МКС-48 172 суток, приземлившись 7 сентября. 15 ноября в Екатерининском зале Кремля президент Российской Федерации Владимир Путин вручил Алексею Овчинину Золотую Звезду и документы о присвоении здания Героя России.

— В первом полете, наверное, главным было осуществление мечты, к которой я так долго шел, — рассказывает Алексей сегодня. — Дальше — работа, которую ты выполняешь. Она очень важная, можно сделать много полезного для науки, медицины. Примерно половина экспериментов, запланированных на следующий полет, будет повторяться — идет сбор статистических данных, на основе которых ученые делают выводы. Предстоят и новые эксперименты, к которым мы сейчас и будем готовиться.